第16章 炎息
白色的洪流吞没了那个生物。
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液氮的喷射持续了大约十五秒。
在这十五秒里，炎息族的惨叫声从尖锐变成低沉，最后变成了金属断裂一般的脆响。他的身体在雾气中扭曲、变形、凝固。橙红色的光芒先是剧烈闪烁，然后一点一点地暗淡下去。
当白色雾气散去时，平台上出现了一个从未见过的景象。
炎息族跪在地上。他的半透明身躯表面覆盖了一层灰白色的结晶，那是被凝固的生物流体。他的身体缩小了一圈，如同脱水的植物。金色眼睛的火焰微弱得像风中残烛。
他没有死。但已经失去了行动能力。
林杰站在他面前，大口喘气。他的双手因为接触过液氮软管而被冻得通红，皮肤发白。肩膀上的灼伤还在作痛。汗水从下巴滴落，砸在滚烫的金属地面上发出嘶嘶声。
他弯腰，从地上捡起一块脱落的结晶碎片。碎片在他掌心慢慢升温，从灰白色变回橙红色，但光芒微弱。
“你错了。“林杰对着跪在地上的生物说，“脆弱的不是人类。是你对人类的轻视。“
炎息族抬起头。金色眼睛里仍然有火焰，但已经不再灼人。
“你……以为……结束了？“他的声音断断续续，像坏掉的收音机，“我只是……一个……火星。暗星会……会烧尽……你们所有人……“
“我们会处理的。“林杰说，“在你的牢房里，你有足够的时间重新评估人类的脆弱程度。“
他转过身，跑向陈锋。
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陈锋躺在护栏旁边，胸口一片焦黑。防护服的隔热层被高温击穿，下面的皮肉烫出了一个手掌形状的伤痕。他的嘴唇干裂，脸色苍白，但还有呼吸。
“陈锋。“林杰蹲下来，轻轻拍他的脸，“醒醒。“
陈锋的眼皮颤动了几下，睁开了。他的瞳孔花了好几秒才对焦。
“那……东西呢？“他的声音沙哑。
“倒下了。液氮。“林杰指了指那个方向。
陈锋艰难地转过头，看了一眼跪在地上的炎息族。他的嘴角扯出一个苦笑。
“你小子……“他咳嗽了两声，“我教你的第一件事……就是不要单独行动。“
“你没教我。“林杰说，“我自己想到的。“
陈锋笑了。笑声牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
“他妈的……“他闭上眼睛，“我欠你一条命。“
“彼此彼此。“
林杰从背包里取出急救包，给陈锋的伤口做了简单包扎。然后他用通讯器呼叫支援。
“这里是林杰。高炉核心区。目标已被控制。需要医疗支援和收容小组。“
通讯器里传来静电噪音，然后是周正的声音：“收到。坚持住。支援十分钟后到达。“
林杰关掉通讯器，坐在陈锋旁边。两人的背靠着弯曲的护栏，面对着跪在地上的炎息族。
平台上的温度开始下降。液氮的残余效应还在发挥作用。炎息族的身体表面不断有新的结晶剥落，落在地上发出清脆的声响。
“暗星会。“陈锋突然说，“他提到了暗星会。“
“你知道那是什么吗？“
陈锋摇头。他的目光望向炉膛深处的橙红色光芒。
“我只知道……“他说，“那是一个名字。在特案局内部，只有极少数人有权限查阅这个名字相关的档案。“
“周局呢？“
“周局……“陈锋沉默了一下，“周局可能知道。但他不会说。“
林杰没有再问。他看着自己的双手。被冻伤的红肿，被烫伤的焦黑，被汗水泡得发白的指节。
这双手刚才杀了一个生物。
确切地说，差点杀了一个。那个生物还没有死。
但在那个瞬间，当液氮喷涌而出的时候，林杰心里没有任何犹豫。只有一个念头：活下去。让他倒下。
这是人类最古老的本能。不是正义，不是法律，不是道德。只是纯粹的求生。
“你还好吗？“陈锋问。
“不知道。“林杰诚实地回答。
“第一次亲手制服异能罪犯，没有人会觉得好。“
“我不是觉得不好。“林杰说，“我只是……不知道这是什么感觉。“
陈锋看了他一眼，没有说话。
平台下方，炉膛的裂缝中透出的橙红色光芒渐渐暗淡。残余的铁水正在缓慢冷却。总有一天，这些铁水会完全凝固，变成黑色的铁块，被遗忘在这座废弃的钢铁厂深处。
就像这个案件。被封存，被遗忘，成为一个永远不能对外人提起的秘密。
支援小组的脚步声从通道传来。手电筒的光束在管道间晃动。
林杰站起来，面向通道入口。他的腿还在发软，但他站得很直。
陈锋说得对。这不是结束。只是一个开始。
暗星会。一个名字。一团更大的火焰的预告。
而他，已经踏入了这片火海。