太虚谣

　　清明前三天，苍梧域开始下雨了。不是青云域那种极细极密绵延不绝的针尖雨，而是妖域特有的暴雨。雨点极大极沉，砸在树叶上噼噼啪啪地响，打在河面上能溅起拇指高的水花。雨说来就来，说停就停——上一刻还是烈日当空，下一刻整条河谷就被白茫茫的雨幕吞没了，停不到一刻钟又倾盆而下，像天空深处有什么东西在极不耐烦地把云朵撕成碎片一把一把地抛下来。

　　叶青云和洛璃在暴雨中赶了整整两天的路。猎道在密林深处极窄极陡，窄到人和猫要侧着身子才能从两块巨岩之间挤过去；陡到黑猫在好几处断崖前都弓起背，极小心地打量了半天落点才敢跳。老山猫走在最前面带路，他对这条山路极熟——他说自己做斥候那些年，每年清明前后都要往返苍梧城和边境好几趟。哪段山路会被雨水冲垮、哪处悬崖容易滑坡、哪片林子躲雨最安全，他闭着眼睛都能摸过去。

　　“我在这条路上跑了大半辈子。”老山猫蹲在一块向外突出的岩石下躲雨，雨水从岩石边缘倾泻下来，在他面前形成一道极密极响的水帘。他用爪尖在湿泥地上画路线——不是画地图，而是画他记忆里的气味。哪段路有野猪群蹭过树皮的腥臊味，哪棵老树下埋过一具妖兽的骸骨到现在雨后还会泛起极淡的磷光，哪条河在什么季节有逆流而上的鱼群可以用尾巴钓。黑猫蹲在旁边，极专注地看着老山猫的爪尖在泥地上划过。偶尔低头凑近地面仔细嗅那些被画出来的气味标记，尾巴在雨中轻轻一甩甩掉积水，然后继续认真看老山猫在泥地上画出的每一道线。

　　“清明那天盆地里有墟市。”老山猫把爪尖从泥地上收回来，“妖帝城外的流民集市，几千年了，一直在。白素衣被囚禁之后妖帝下令封了城，所有忠于旧妖帝家族的家臣、工匠、乐师，一夜之间全被赶出城外。他们就在城门外那片废墟上搭起了临时营地，几千年下来，废墟上建起了墟市，墟市里住满了人。你们要找梧桐树，最好先去墟市探听——墟市里什么样的人都有，消息灵通。”

　　洛璃把湿透的长发拢到肩后。妖域的雨和幽冥域的雾完全不同：幽冥域的雾是阴冷的，渗进骨头缝里慢慢把人冻透；妖域的雨是闷热的，即使在清明这种本该微凉的节气，雨水打在身上也是温的，像无数根温热的指头极急促极密集地敲击着皮肤。“墟市里都是妖？”她把长发拧干，银白色的发丝在雨后极潮湿的空气中泛着极淡极淡的珠光。

　　“什么妖都有，也有少量的人类。”老山猫抖了抖耳朵上的水珠，“苍梧域从前妖帝统治的时候不排外，人类商队常年来往。后来换了新妖帝，人类少了，但这些年墟市里也偶尔能见到几个——多半是迷了路回不去的，或者欠了债不敢回去的。你们不算太扎眼，但人类的身份在墟市里还是谨慎些好。”

　　清明那天天还没亮，他们翻过了苍梧山最后一道山脊。雨在凌晨终于停了，整片中央盆地笼罩在极浓极厚极白的晨雾中。雾气从盆地深处漫上来，漫过山腰，漫过他们脚下，漫过头顶，把天地之间所有东西都裹成一片极柔软极模糊极神秘的灰白色。老山猫走在最前面，步伐比前两天明显慢了下来。叶青云注意到他停下了好几次——不是因为看不清路，而是每一次停下都在嗅空气。

　　空气里有一股极淡极淡的烟火味。不是灶膛里烧饭的烟火，不是炭窑里炼炭的烟火，而是清明节特有的那种——纸钱在火盆里焚化时那股极独特极薄极飘忽的白烟气味。它极难捕捉，风一吹就散了，但风停之后它又从雾气深处极安静极固执地浮上来，像无数根极细极轻的手指在雾中轻轻搅动。

　　“到了。”老山猫蹲在一块突出的巨岩上，尾巴垂在岩壁边缘轻轻晃动着。在雨水中被泡了两天的毛发此刻被晨雾裹着，微微有些蓬松。他抬起前爪指向雾气深处，没有多说什么，只是安静地蹲在那里，让身后的两个人自己去看。

　　晨雾在他们眼前一寸一寸地变淡，盆地深处的轮廓从雾气中缓缓浮现出来。最先露出来的是废墟边缘那圈残破的城墙墩子——每隔几十丈就有一座极高的青玉石墩，石面上爬满了深绿色的藤蔓和灰白色的地衣。然后是城墙内侧那些倒塌的塔楼残骸，木结构早已腐朽殆尽，只剩下几根极粗极黑的铁钉还嵌在石缝里，锈迹在晨雾中泛着暗红色的光泽。最后是城中央——妖帝城的主体废墟从雾气中升起，像一头死去了数千年的巨兽，骨骼散落在大地上，仍然保持着倒下那一刻的姿态。遍地青玉石断柱歪歪斜斜地从泥土里伸出来，有些被烧过，表面龟裂成极细密的网纹；有些被藤蔓完全裹住了，从青玉色变成了深绿色；还有一些倒在积水坑里，半截泡在水中，半截露出水面，断口处的凿痕还清晰可见。城墙早已坍塌，只剩下几段残垣断壁高低错落地立在雾气中。最高那截残墙上还残留着半扇石窗，窗棂被火烧过，焦黑的纹路在晨雾中像一只还在睁着的眼睛。整座废墟没有一处完好的建筑，没有一处平整的地面，但它极巨大，极苍凉，极沉默。即使坍塌了几千年，依然能让站在它面前的人屏住呼吸。

　　墟市就在废墟脚下，挨着从前妖帝城外护城河的干涸河床展开。临时搭建的帐篷和木棚极密集极杂乱地挤在一起，棚顶盖着芭蕉叶、油布、破旧的兽皮和竹编，被雨水淋了几天后，所有遮雨材料都在晨光中冒着极淡极白的热气。远远望去，整座墟市像一头伏在废墟脚下的活物——和废墟截然不同。废墟是沉默的死寂，墟市是嘈杂的生机。

　　老山猫找了一处相对干燥的废墟矮墙，让他们先把行囊放下来。这截矮墙是旧城墙坍塌后剩下的一段甬道侧壁，顶部刚好有个向外挑出的石檐，能遮雨。石檐下的地面被雨水泡得极软，洛璃铺了几片芭蕉叶垫在行囊下面，黑猫跳到矮墙上蹲好——这个位置的视野极好，刚好能越过墟市篷顶俯瞰整片废墟和墟市之间的过渡地带。

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