白衣天子

　　“当--！”

　　沉闷的铁锤砸在铁钎上，发出一声清脆的响。

　　火星在昏暗逼仄的空间里短暂地迸射了一下，旋即又被浓郁的烟尘吞没。

　　这里是后山工坊区的最深处。

　　没有水力锻锤日夜不休的轰鸣，也没有大多数工坊区域那般热火朝天的氛围。

　　有的，只是灼热和窒息。

　　顺子赤裸着上身，整个人像是一条离水的鱼，艰难地蜷缩在一个巨大的、呈现出倒锥形的砖石腔体底部。

　　这是高炉的炉底。

　　也是整个顾家庄目前最神秘、最耗费人力物力，却又最没有产出的地方。

　　这里一共有三座刚刚建成不久的大型高炉。

　　它们的体型比传统的炼铁炉要庞大得多，炉壁极厚，外层用青砖和耐火泥层层加固，内部的结构更是复杂到了极点，到处都是通风口和排渣道。

　　这是公子为了实验新式炼铁法，亲自画下图纸，让何主管带着最精锐的工匠，不分昼夜赶工搭建出来的。

　　相比于何主管那边已经彻底成熟、能够批量打造旧式兵器的水力锻打流水线，这三座高炉，还完全处于两眼一抹黑的摸索阶段。

　　听何主管说，公子很早以前就有了改进炼铁法、提高出铁量和生铁品质的想法。

　　只是这件事太难了。

　　不仅需要极其海量的材料，还需要无数次的试错时间。

　　在庄子连饭都吃不饱的那个阶段，这根本就是一种奢望，所以才一直耽搁到了现在。

　　直到稍微解决了粮食问题，工坊区推倒重建的时候，庄子才终于有了底气，这三座高炉才真正拔地而起。

　　“呼--”

　　顺子重重地喘了一口粗气，吐出的气息仿佛都带着火星子。

　　高炉虽然已经熄火冷却了一天一夜，但炉底的余温，依然高得吓人。

　　连空气都被烘烤得微微扭曲。

　　简直是一种能把人身上的水分一点点烘干、连呼吸都觉得五脏六腑在燃烧的燥热。

　　顺子的工作很简单。

　　也很繁重。

　　他必须在每次高炉试炉、熄火、稍微冷却之后，从极其狭窄的排渣口爬进炉底。

　　然后，用手里的铁钎和锤子，将那些在高温下熔化，随后又死死粘附在炉壁上，坚硬无比的废料渣滓，一点点地敲打下来。

　　最后再用铁锹把它们清理出去，为高炉的下一次点火开炉做准备。

　　这活儿，又脏，又累。

　　炉壁上那些尖锐的废渣，经常会划破皮肤；而那散不去的余温，更是常常能把他的皮肤，硬生生地烤得脱掉一层皮。

　　每一次从炉子里爬出来，顺子都觉得自己像是在鬼门关里走了一遭，浑身上下没有一块好肉。

　　但是。

　　他干得毫无怨言。

　　甚至，每次轮到他下炉底的时候，他都会高兴起来。

　　因为，在顾家庄，汗水从来不会白流。

　　吃苦，就意味着丰厚的回报。

　　清理一次高炉底的废渣，记二十个工分！

　　二十个工分是什么概念？

　　在供销社里，这能换整整四斤油汪汪的肥猪肉！能换两匹上好的细棉布！

　　能让他那个原本在逃荒路上饿得只剩下一把骨头的娘，在这个冬天，穿上一身没有任何补丁、塞满了新棉花的厚袄子！

　　一想到老娘昨天在拿到新棉衣时，掉着眼泪朝着主宅方向磕头的模样。

　　顺子就觉得，哪怕这炉子里的温度再高一些，他也一样能咬着牙挺下来。

　　“当！”

　　他再次挥舞着手里的小铁锤，用尽全身的力气，狠狠地砸在铁钎上。

　　铁钎的尖端，抵着一块极其巨大的、冷却后变得比石头还要硬的灰黑色炉渣。

　　不知道敲了多少下。

　　“咔嚓--”

　　一声清脆的响声，那块死死咬在炉壁上的巨大炉渣，终于松动了。

　　它从高炉的内壁上剥落下来，砸在炉底的石板上，摔成了好几块碎块。

　　“呼，总算是弄下来了。”

　　顺子如释重负地松了一口气。

　　他抹了一把额头上混杂着煤灰、变得犹如泥浆一般的汗水，扔下锤子，拿起身旁的铁锹，准备将这些碎块铲进编织好的竹筐里。

　　就在这时。

　　他的动作，突然停顿了一下。

　　因为，在那堆刚刚摔碎的、灰黑色的、粗糙无比的废料渣滓中。

　　有一点微弱的、与周围环境格格不入的反光。

　　刺了一下他的眼睛。

　　顺子愣了一下。

　　他揉了揉眼睛，以为自己是被炉火烤得眼花了。

　　炉渣里...会有反光？

　　那些废料不都是些灰扑扑、黑漆漆，被所有人都嫌弃的石头疙瘩吗？

　　他放下铁锹，带着一丝好奇，手脚并用地爬了过去。

　　在散落的灰黑渣滓中。

　　他扒拉了几下。

　　然后，他的手，停在了一块只有拇指大小的疙瘩上。

　　他捏住那个疙瘩，用力一拽。

　　“嘶--”

　　倒吸凉气的声音在炉底响起。

　　顺子的手指猛地一缩。

　　一滴殷红的鲜血，从他的食指指尖涌了出来。

　　好锋利。

　　简直比刀刃还利，甚至在被割破的那一瞬间，他都没有感觉到丝毫的阻力。

　　顺子顾不上疼痛，他连忙将流血的手指含在嘴里用力地吸了两口。

　　然后，他用另一只手，小心翼翼地再次将那块划破他手指的东西捡了起来。

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