第 12 章 第十二章
“他怎么了？”美猴王见状，问曰。
“启禀大王，他死了。”一个通臂猿猴答道。
“死了？”美猴王不解。
“等我们年老体衰了，恐怕也和他一样，难逃一死啊。”通臂猿猴语有悲声。
“也是，我们有阎王老子管着呢。”美猴王叹息道。
“三界之内，能长生不老的，就只有神仙了？”通臂猿猴道。
“神仙？”美猴王眼睛一亮。
“神仙住在古洞仙山之内……”
“我决定，明天就启程，远涉天涯
，云游海角，学一个长生之术回来。传于你们，让你们个个长生不老！”众猴闻言，皆鼓掌称扬。
次日，美猴王果然告别众猴，独自登筏，撑篙远去。海上波涛汹涌，筏子若隐若现。花果山众猴皆站在岸边，目送着它们的大王远去。也不知他这一去，何时再回来，还能不能回来。
下界:十年以前，海上风高浪急，波涛汹涌。有一个木盆在海上飘荡着，里面传来婴儿的哭声。天上的八公主见了，急忙解下身上的玉佩，施法投于竹篮之内。那木盆马上恢复了平稳，乘风破浪而去。
“公主，你这是干什么？那是玉皇陛下赏赐给你的公主玉佩，是身份的象征。你怎么能给扔了呢？”玉莲急切地问道。
“可是，那个婴儿真的好危险。我若不救她，她就没命了……”八公主语有哽咽。
“你救了她，但玉佩丢了，玉皇陛下怪罪下来，你怎么办？”
“不会的，上天有好生之德。若父皇知晓了，我向他如实禀报，他也不会怪我的。”八公主不以为意。
那个竹篮最后被海上的一个中年渔民捞起，渔夫妻子抱起襁褓，径入船舱而去。她打开襁褓一看，兴奋地叫起来。
“看，是个女孩。”渔夫妻子兴奋地说道。
“唉，多好的孩子啊，她的父母怎么忍心……”渔夫哽咽着说不下去了。
“都是我不好，成亲这么些年，也没有给你生个一儿半女的……”渔夫妻子低头说着，心里充满了愧疚。
“嗨，说那些做什么？只要我们快快乐乐，平平安安的在一起，比什么都强。”渔夫劝慰道。
“不如，我们把她留下吧。等她长大了，我们为她找个好人家，嫁了。等我们老了，也有个依靠。”妻子指着那女婴，瞅着渔夫说道。
“就依你吧。”渔夫点点头。
“不如我们给她取个名字，就叫‘芦花’好不好。”渔夫妻子指着岸边的芦苇丛。
“好，好。”渔夫点头答应着。
转眼间十年过去了，芦花也十岁了，她很聪明，也很懂事。白天父母打渔，她就在船舱里待着，或者做饭，或者织网，或者做针线，缝衣服……
“真是个懂事的好孩子。”渔夫妻子由衷地夸赞着。
“要不要告诉她呢？”渔夫瞅着妻子问道，手里攥着那块玉佩。
“你也知道，我年纪大了，身子骨越来越不行了。万一哪天……”渔夫说着，剧烈地咳嗽