我在名著世界优雅老去

　　团糟。”莫里勋爵轻声抱怨。

　　“哦，我听说过那件事，老伙计，要我说，那可真不该责怪贝伦格教授……”

　　“西塞尔男爵阁下，你的意思是我无理取闹吗？”

　　“你现在已经是公认的老固执了，除了我们几个，谁还受得了你？”

　　“你……哼！”

　　莫里勋爵忽然止住了声音。

　　门厅处传来一阵沉稳有力的脚步声，适时地打断了即将爆发的一日一吵。

　　随着脚步声临近，一个高大挺拔的身影出现在众人面前。

　　来人二十六七岁的年纪，同德维尔伯爵如出一辙的黑发黑眸，俊美的五官也仿若年轻版的德维尔伯爵，一打眼，就知道这两人有着极其亲厚的血缘关系。

　　但是再细细观察，就会发现这个走进来的年轻人同德维尔伯爵有很大的不同。

　　他一身气势冷峻沉肃，黑色眼眸深邃淡漠，与温文尔雅的德维尔伯爵相比，这人一看就很不好相处。

　　更别提他的额头右上方还有一道显眼的疤痕，贯穿额心到右太阳穴，伤口虽然已经愈合了，但是只要见过这条疤痕之人，都能想象出当初的危险。

　　奥德里奇·德维尔一身笔挺军装，夜色一般清凉幽深的目光划过客厅内的诸位绅士，之后便一板一眼地行了一个问候礼。

　　他的举动让人挑不出什么错处，但又感受不到丝毫的热情和友善，当然，也没有敌意和厌恶。

　　他只是鲜少有明显的感情波动，在战场，他是冷静自持的指挥官，在和平的国度，他亦是不拘言笑的年轻贵族。

　　在场的年长绅士们都是看着奥德里奇长大的，知道他自小就是这种冷淡性格，所以都习以为常。若是哪一天奥德里奇微笑着走进来，再和他们一一拥抱问候，他们才会露出见鬼了的表情。

　　于是，塞西尔男爵首先朝着奥德里奇招手，让他看屋子里的两幅画：

　　“奥德里奇，你在外面忙碌一天了，大概还不知道你们家发生了一件新鲜事……”

　　塞西尔男爵的讲述声情并茂，但上校奥德里奇·德维尔的表情却没有丝毫改变，他静静听完整件事情后，抬头望向并排放置的两幅油画。

　　半晌，年轻的贵族走到裴湘的作品前，表情终于有了细微的变化。

　　他后退了一步，再次凝神细观，眉心不自觉地微微蹙起，奥德里奇的敏锐直觉让他察觉到自己忽略了什么。

　　“奥德里奇，你发现了什么？”

　　奥德里奇没出声，他只是盯着画作的左半部分，认真端详着画面上的光影变化。

　　——天空、树木、处于上流的湍急溪流、溪畔褐色潮湿的土地、那些飞溅起的水花和太阳下晶莹剔透的水珠……

　　这时，近处灯台上的烛火忽而摇曳了一下，奥德里奇灵光一闪，他迅速闭上双眼，抬手触摸上面前的作品。

　　——既然眼睛能够被欺骗，那么……果然！

　　奥德里奇眉目间划过一丝激赏，作画之人确实把光影的变化运用到了极致，他的手指沿着画面上细微的不平凹凸徘徊查探。

　　身后传来德维尔伯爵不赞成的声音，他觉得奥德里奇不该这么用手肆意触摸一幅上乘佳作。

　　奥德里奇没理会喋喋不休的父亲，他闭着眼睛摩挲到了画框边缘处，指尖一挑，而后稍稍一用力，在所有的惊呼中撕下了一份三分之一大小的纸张。

　　“奥德里奇！你……”

　　“咦？”

　　“快看那幅画！”

　　原来，随着奥德里奇类似摧毁画作的动作，他面前的作品非但没有被毁掉，反而出现了极其惊人的变化。

　　“上帝啊，我看到了什么？”

　　西塞尔男爵捅了捅莫里勋爵：“你看到了吗？”

　　莫里勋爵一边拍开西塞尔男爵的手，一边眼不离画的答道：

　　“我不瞎，我看到了，虽然奥德里奇从画框边缘撕下来了一些什么，但是他又让我们发现了一幅新的佳作。哦，这幅画现在已经不能被称作是《夏日溪畔》了，大概可以命名为山涧瀑布？”

　　德维尔伯爵大步冲到儿子身边，仗着年纪大身子骨弱把年轻人挤到了一旁，顺手夺过了奥德里奇手中的画纸。

　　“原来如此，原来如此！”

　　德维尔伯爵把那块撕掉的画纸重新按照原位放在画框上。

　　“你们看，这张画本来是不平的，但是不平的地方恰好是光影发生变化的地方，这就让我的视觉产生了误解，觉得那里本来就应该是那种感觉。作画的人反过来利用笔触的凹凸不平和色调的渐变，让这些光线的变化显得更加自然，比画在平面画布上还自然，真是杰出的才能！”

　　这时，另一位痴迷艺术的老绅士忽然嚷嚷道：

　　“德维尔，你躲开，把那半张纸挪开，我要看后面那幅完整的原画……”

　　经过这位先生的提醒，德维尔也想起了刚刚那惊鸿一瞥，连忙后退一步，撤下了手中的画纸。

　　原来，被遮住的三分之一的画面上，创作者用细致精美的笔触画了山石岩壁和其间一泓白练似的小瀑布。

　　湍急水流倾泻而下，飞珠溅玉，风吹过，如烟如雾，最后汇成清澈的溪水蜿蜒而下，同剩下的三分之二的画面再次合为一体，组成了一幅新的作品。

　　“妙啊！”西塞尔男爵忍不住赞叹出声。

　　奥德里奇后退一步，把空间让给一群兴奋的老头子。

　　他从德维尔伯爵的手中抽出被撕下来的画纸，走到烛台附近再次检查。

　　果然，在画纸的背面，他读到了一封真正的自荐信。

　　这封自荐信写得恳切谦逊，坦然真诚，且绝不显得卑微阿谀。

　　此人先在信里面道了歉，然后一笔带过自己的经济窘境，之后大篇幅地畅谈他的艺术追求和绘画理念，通篇读下来，只觉得这个人有才华、有傲骨，又不会自视甚高。

　　但凡是热爱艺术之人，读了这封信后，十之八·九都会产生与之继续交谈下去的兴趣。

　　就连奥德里奇一贯冷峻的眉目，都因为这封自荐信里从容风雅的措辞而稍显暖融。

　　可惜，男人眉宇间的松动很快就消散了，不仅如此，甚至更加严肃。

　　——读之动容、产生继续交谈的兴趣？果然是个懂得把握人心的精明之人。

　　——唔，这人耍了这么多花招，最终目的其实还是想要卖画赚钱。

　　——只为了卖画，这人就使了这么多手段……以后若是认识了，对此人要慎重以待。

　　与此同时，在伦敦城内的其它两处豪华府邸内，也上演着或者迟些即将上演类似的剧目。

　　而远在苏塞克斯郡的诺兰庄园里，习惯了早起早睡的裴湘舒服地翻了个身。在梦中，她已经看到了金币和英镑从天空飘落，很快就淹没了她的膝盖……